Juan Pablo I fue encontrado muerto en su cama poco antes del amanecer del 29 de Septiembre de 1978, 33 días después de su elección. Según las fuentes oficiales, el Papa, de 65 años, murió de un infarto. Pero se ha dicho que el Vaticano ocultó algunos aspectos sobre el descubrimiento del cadáver para evitar dar detalles indecentes en el hecho de que fue descubierto por la Hermana Vincenza, una monja. El Vaticano afirma que Juan Pablo I falleció de un infarto en su cama, y que no se llevó a cabo la autopsia alguna por la oposición de sus familiares.
Algunos aspectos de esta declaración oficial, sin embargo, se vieron contradichos más tarde: la familia del fallecido Papa reveló que la muerte no le sobrevino en la cama, sino en su escritorio y además, sí se le habría realizado una autopsia. Estas incoherencias oficiales, junto a otros factores de índole económica, han dado origen a teorías conspirativas que apuntan a un envenenamiento del Pontífice. Incluso algunos creen que el Papa inadvertidamente tomó una sobredosis de su medicina y que el Vaticano lo ocultó porque nadie hubiese creído que Su Santidad lo había hecho accidentalmente. El Vaticano todavía no ha investigado estos aspectos.
Más de 500.000 volúmenes, miles de los cuales aún no han sido revisados, se guardan con celo en unos 50 kilómetros de estantaría en el Archivo del Vaticano, creado en 1610, como consecuencia de la orden del Papa Pablo V de trasladar a los Palacios Vaticanos todos los volúmenes y documentos que hasta entonces se conservaban en otros edificios. El secretísimo con que los volúmenes han sido resguardados ha dado lugar a que muchos crean que los archivos ocultan más que registros y papeles históricos, que cubren información tan valiosa y significativo que su conocimiento público podría incluso cambiar la percepción de los fieles frente a su Iglesia.
El Santo Prepucio es una de las muchas reliquias presuntamente asociados con Jesús. En varios momentos de la historia diferentes Iglesias de Europa han asegurado tenerlo en su poder, en ocasiones simultáneamente. Durante años se le han atribuido varios milagros. Según el rito judío Jesús habría sido circuncidado ocho días después de su nacimiento, pero la Biblia no cuenta si se guardó el prepucio cercenado ni a dónde fue a parar. Durante el Renacimiento, doce Iglesias distintas afirmaban estar en posesión de esta reliquia. Esto hizo que los teólogos de la época discutieran sobre la autenticidad de la reliquia e incluso sobre si Jesús, al ascender a los cielos, llevó consigo esa parte de su cuerpo o no.
La Guardia Suiza es un cuerpo militar encargado de la seguridad de la Ciudad del Vaticano que fue fundado por el Papa Julio II en 1505, y cuyos reclutas deben ser varones solteros, con un mínimo 1,74 m de estatura y cuya edad oscile entre 19 y 30 años de edad. Los aspirantes tienen que ser católicos, poseedores de un título profesional y ciudadanos suizos, habiendo cumplido instrucción básica con el Suiza Fuerzas Armadas Ejército Suizo y haber obtenido certificados de buena conducta. Alois Estermann de 44 años, Jefe de la Guardia Suiza, y su esposa, la venezolana Gladys Meza, fueron asesinados la noche del mismo día en que Estermann había sido ascendido, en Mayo de 1998. Acusaron del crimen al cabo Cedric Tornay, quien se había suicidado con la misma arma de servicio con la que habían matado al matrimonio. La Santa Sede archivó el caso diciendo que el matrimonio había sido ultimado tras un ataque de locura de Tornay, resentido por el ascenso y la envidia. La versión oficial sobre el asesinato del jefe de la Guardia Suiza era perfecta... pero increíble, rodeada de cabos sueltos y lagunas, que dieron lugar a que Máximo Lacchei escribiese un libro afirmado que el verdadero motivo del crimen había sido que los dos hombres eran amantes, versión que molestó al Vaticano. La familia del soldado no creyó la versión oficial y siempre ha asegurado que fue asesinado. Un día antes del crimen, Tornay escribió una carta diciendo que quería "evitar otras injusticias" "Son ellos los que me obligaron a hacerlo", señaló el cabo suizo en la carta escrita a su madre. ¿Quiénes son ellos? Otro enigma alrededor del Vaticano...
Pasará mucho tiempo para averiguar toda la verdad de lo sucedido.
"Los tres misterios de Fátima" es el nombre usado para referirse a tres secretos que la Virgen de Fátima habría confiado a tres pastores portugueses. En Octubre de 1917, tres jóvenes pastores portugueses, Lucía dos Santos y sus primos Jacinta y Francisco Marto, proclamaron haber presenciado una aparición de la Virgen María, hoy popularmente descrita como Nuestra Señora de Fátima y dijeron haber recibido tres secretos en forma de profecías. Dos de los secretos se revelaron en 1941, mientras el tercero fue liberado por el Papa Juan Pablo II, el 26 de Junio del 2000. Debido a la larga demora para revelar el tercer misterio, existen numerosas y variadas teorías, entre ellas que habla de la guerra nuclear, la deposición del Papa, el asesinato de un papa, o del reemplazo de un legítimo Papa por un impostor. En 1984 el entonces cardenal Joseph Ratzinger (Papa Benedicto XVI) dijo que el Tercer Misterio pertenecía a "... los peligros que amenazan la fe y la vida del cristiano, y por lo tanto del mundo. Y entonces la importancia de los "novissimi". El Papa Juan Pablo II contó en 1980 que sus antecesores no revelaron el secreto "por no alentar el poder del mundo comunista a hacer ciertos movimientos". El 11 de Mayo de 2010, Benedicto XVI dijo, al viajar en avión a Portugal para cumplir una visita pastoral, que los sufrimientos actuales de la Iglesia por los abusos sexuales contra niños cometidos por sacerdotes forman parte de los que anunció el Tercer secreto de Fátima.
La antigua y misteriosa leyenda de la Papisa Juana relata la historia de una mujer que ejerció el papado católico ocultando su verdadero sexo. El pontificado de la Papisa se suele situar entre 855 y 857, es decir, el que, según la lista oficial de Papas, correspondió a Benedicto III, en el momento de la usurpación de Anastasio el Bibliotecario. Otras versiones afirman que el propio Benedicto II fue la mujer disfrazada y otras dicen que el periodo fue entre 872 y 882, es decir, el del Papa Juan VIII. Relatando las la hambruna en la Polonia del siglo X, la leyenda dice una mujer joven y pobre que no quería prostituirse, se colocó un hábito de un sacerdote muerto por la peste y se dedicó a mendigar como un hombre. Juana se llamaba esta mujer y como era muy lista se dio cuenta de que los clérigos que más ganaban eran los que se dedicaban a predicar la palabra de Dios en las plazas y en las iglesias de los pueblos. Prosigue contando la leyenda que durante algunos años, ejerció muy bien sus deberes papales pero que una vez, como mujer que era, sucumbió ante la belleza de un paje y a raíz de este hecho quedó embarazada. Estando a punto de dar a luz y habiendo durante todo el tiempo ocultado su condición femenina y su ingravidez, se dirigió con el "Anda Papal" a la Iglesia a celebrar la Fiesta del Corpus Christi. Quiso el destino que en aquel momento diera a luz.
Existen varios finales diferentes de esta leyenda. En alguno se afirma que la Papisa Juana fue linchada en el lugar por la multitud, otro apunta que terminó sus días junto con su hijo en un castillo papal confinada de por vida y en otra versión de la leyenda se habla de que murió en la pobreza junto con su hijo.
La Santa Escalera es una escalera de mármol ubicada en frente de la Basílica de San Juan de Letrán en Roma y que está compuesta por 28 peldaños. La historia es intrigante, son 28 peldaños de mármol de Tiro que estuvieron en el cuartel general de Poncio Pilato cuando este era gobernador de Judea. Son los peldaños por los que Jesús debió subir y bajar por ellos, el día que Pilato lo condenó a muerte. Agrandando el misticismo, se pueden apreciar, por un cristal protector, unas manchas oscuras, al parecer de sangre, que podrían ser de las heridas de Jesús. Durante la noche del 20 de Septiembre de 1870 mientras las tropas italianas entraban en Roma a poner fin al poder temporal de los Pontífices, el Papa Pío IX subió de rodillas la Santa Escalera, según era de rigor y costumbre y después de bendecir a sus partidiarios se encerró en el interior del Vaticano, de donde no volvió a salir Jamás.
La carrera religiosa del Papa Formoso había estado plagada de incidentes. Siendo cardenal resultó excomulgado por el Papa Juan VIII. Al morir lo sucedió durante 15 días Bonifacio VI, el Papa con el reinado más breve de la historia, y entonces llegó Esteban VII. Bajo la acusación póstuma al Papa Formoso de "Haber usurpado la Silla de San Pedro", el Papa Esteban VII hizo exhumar su cadáver. Se revistieron los putrefactos restos con las ropas pontificias y se les sentaron en un trono papal. Sobre la calavera se colocó una corona y hasta el Cetro del Santo Oficio fue colocado entre los cadavéricos dedos del difunto pontífice. En la sala del juicio inundaba el ambiente el hedor de los macabros restos. El Papa Esteban interrogó al cadáver y al no recibir respuesta, procedió a condenarlo. A continuación se despojó el cadáver de sus vestiduras, se le arrancaron de la mano los tres dedos con la que los latinos acostumbraban a bendecir, luego fue arrastrado por las calles de Roma y entre los aullidos del populacho fue arrojado al río Tíber tras ser quemado. El pueblo romano al conocer los hechos prendió a Esteban VI en el palacio laterano.
Encarcelado, fue estrangulado el 14 de Agosto de 897. El cuerpo de Formoso fue encontrado por un ermitaño que reconoció el cadáver y le dio una sepultura cristiana y años más tarde, su cuerpo fue trasladado definitivamente a San Pedro del Vaticano donde descansa desde entonces. Sergio, amigo de Esteban e irreconciliable adversario de Formoso, al subir al pontificado le levantó un mausoleo en San Pedro, con una inscripción en la que se insulta todavía la memoria de Formoso y se narra el trágico fin de Esteban.
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